Самый крупный из островов Греции – Крит, его площадь составляет 8336 кв. км, а береговая линия по периметру имеет протяженность – 1046 километров. Крит знаменит своими мифами и уникальными древними руинами, чрезвычайно богатой и живописной природой, чистейшими пляжами и ласковым морем, скалистыми горами и глубокими ущельями.
На острове можно увидеть прекрасные равнины и величественные плоскогорья, смешанные лиственные и хвойные леса и рощи, бурные горные реки и поистине бездонные озера. Конечно, туристы, попадающие в нынешнюю столицу Крита – Ираклион, могут не заметить в этой небольшой гавани следов античной архитектуры, кроме остатков крепостных стен IX века, но зато в археологическом музее, который туристы при желании могут посетить, есть немало артефактов.
Очень давно на территории острова в доисторические времена процветала минойская цивилизация, которая была древнейшим государством в Европе. Туристы могут запечатлеть в памяти археологические памятники, подтверждающие высокий уровень мастерства скульпторов и зодчих тех времен, увидев Кносский дворец.
Существует большое количество древних упоминаний о Крите, дошедших до нас в письменном виде. Согласно античной мифологии, на Крите, спасаясь от страшного бога Крона, искала убежище его жена Рея, и в местных пещерах она родила сына Зевса. История имела длинное продолжение и возможно в этих легендах кроется значительная часть реальной истории знаменитого острова. То самое место называется Диктейской пещерой, которая находится на плато Ласити, высота которого над уровнем моря составляет 1024 метров. Как гласит легенда, Зевс был рожден именно в подземном озере этой пещеры. Как выяснили ученые, которые нашли в этой пещере много изделий и предметов, люди долгие времена неустанно поклонялись богу Зевсу.
Долгое время считалось, что лабиринтов царя Миноса не существует, но ученый, занимавшийся этими исследованиями, основываясь на этой легенде начал раскопки в том месте, где, по его мнению, мог бы жить этот известный правитель Крита. И ему повезло, он нашел не только лабиринты, но и большой доисторический город. Туристы могут пройтись по мраморным ступеням уцелевшего Кносского дворца, прикоснуться к завораживающей работе архитекторов тех времен, и окунуться в далекую эпоху пройдя возле остатков каменных стен и подземных галерей.
Одной из наикрасивейших и захватывающих дух достопримечательностей природы является Самарийское ущелье. Оно расположено на юго-западе Крита, в массиве Белых гор. В Самарийском ущелье находится два десятка источников питьевой воды, а также множество троп, вытоптанных туристами и животными. Кроме всего этого у берегов реки Тарреос, которая протекает по дну ущелья, и в наши дни еще можно найти то, что осталось от древнего города Тарра, построенного в VI веке до нашей эры. В этих же местах находились храмы, возведенные в честь Аполлона и Артемиды. С приходом венецианцев ущелье переименовали и его нынешнее наименование – Самария.
Центрами туристических "слётов" являются Малия и Херсонисос, отличающийся бурлящей ночной жизнью и имеющимся там аквапарком, кроме того город славится чистейшими пляжами, одни из которых галечные, другие песчаные, есть даже с природными «джакузи» - с морского дна поднимаются пузырьки.
Агиос-Николаос – это город, который посещают путешественники, желающие увидеть мраморные особняки, шикарные яхты, чистейшие пляжи и разнообразные таверны. К местам, вызывающим интерес у туристов, также относится маленький городок Гурния, построенный также задолго до начала нашей эры, но удачно сохранившийся. Также поможет прикоснуться к истории и почувствовать себя частью ее, развалины города Дрирос. Ученые раскопали в этой местности древние статуи и другие артефакты - монеты и останки домашних и диких животных, принесенных в жертву богам. Одна из самых уникальных находок, которую можно лицезреть в окрестностях Дрироса – Дельфинио, храм, возведенный в честь Аполлона. Раньше внутри святилища находились множество украшений, преподнесенных царями и полководцами Древней Эллады, а также прекрасные статуи. При этом сам алтарь храма Аполлона мы имеем возможность лицезреть.
На острове Крит величественная красота богатая флора и фауна. В этих местах растет свыше 400 разновидностей трав, кустарников и деревьев, живет огромное число редких зверей и птиц, к таким уникальным обитателям относятся: критские горные козлы, белоголовые сипы, орлы, беркуты.
Действительно душа острова скрыта в его флоре и фауне, и, конечно, в жителях, которые боготворят и оберегают свой неповторимый и древнейший Крит. Весь греческий Крит – необыкновенная земля, на ней оставили след многие великие святые люди и известные на весь мир боги. Каждый шаг по острову будто окунает в эпоху богов и исчезнувшей цивилизации, каждый камень здесь, это частица прошлого и имеет свой миф или легенду Древней Эллады. Вернувшись в будничную жизнь, забыть этот уголок рая будет просто невозможно.
Ханья - полная энциклопедия Западного Крита.
