В разных регионах Крита есть десятки пещер. Какие-то из них более известны и вписаны в туристические путеводители, остальные получили меньшую славу. Но критские пещеры объединяет один важный факт: все они имеют свою историю. В том числе и пещера Святой Софии — украшение Тополийского ущелья.
Где находится пещера Святой Софии
На западе Крита, в области
Ханья, недалеко от Киссамоса, рядом с деревней Тополия и на пути к Элафониси, находится Тополийское ущелье. В нём построен туннель, справа от которого на возвышенности расположена пещера Святой Софии. Можно ориентироваться по сверкающей металлической звезде. На дороге также находится указатель, а рядом с лестницей - таверна.
Чтобы попасть внутрь, нужно подняться по ступеням и пройти по тропе. Ширина входа в пещеру достигает 25 м, а высота в некоторых точках превышает 20 м.
Пещера Святой Софии на карте Крита.
История
Древняя пещера Святой Софии на протяжении своей истории выполняла функции святилища. В разное время здесь поклонялись сначала языческим божествам, а затем православным святым. Археологи нашли на её территории глиняные фигурки, которые помогли понять: пещеру почитали уже в 4 веке до н.э. Кроме того, были обнаружены следы эпох неолита, ранней и поздней минойской цивилизации, эллинистического и римского периода.
Легенда гласит, что древние греки использовали пещеры для совершения обрядов в честь нимф. Но подтверждения эта теория так и не нашла. Зато есть много вещественных доказательств того, что пещера имела большое значение для христиан. На Крите распространено мнение, будто чудотворная икона Святой Софии, ранее потерянная в осаждённом Константинополе, была обнаружена замурованной именно в этой пещере.
В истории пещеры нашлось место ещё одной легенде. Считается, что копыто лошади Георгия Победоносца оставило отпечаток на одной из скал. Внутри действительно можно увидеть камень с углублением в форме подковы.
Что посмотреть в пещере
Главным рукотворным памятником в пещере является небольшая часовня Святой Софии. Её возвели в 1875 году. Для этого скромного сооружения не характерны архитектурные излишества или пышные украшения, кроме нескольких фресок и десятков икон. Но тем эффектнее выглядит сама пещера. На контрасте с маленькой часовней она напоминает величественный собор природного происхождения.
Большой интерес представляют огромные сталагмиты и сталактиты пещеры. Красочные природные образования отличаются широким разнообразием оттенков. Они принимают самые причудливые формы, включая акульи зубы и фигуры, напоминающие животных. Один из сталагмитов похож на мифического единорога. Некоторые сталагмиты достигают 6 м и заставляют только изумиться величию природы.
Фотографии
Лестница к пещере.
Здесь ждут и русских паломников.
Обустроенная часть пещеры по своему содержанию не отличается от обычной деревенской церквушки.
Громадные сталактиты почти касаются потолка пещеры.
У часовни Святой Софии.
Сталактиты.
Книга посетителей.
Ближайшие достопримечательности
Главная достопримечательности рядом с пещерой — Тополийское ущелье. Относительно простой маршрут доступен для прохождения туристам с любым уровнем подготовки. Ущелье известно большим количеством эндемичных растений. Здесь не так много туристов, как в Самарийском ущелье, но природа Тополийского ущелья не менее очаровательна.
Тополийское ущелье - вид от входа в пещеру.
Собираясь в пещеру Святой Софии, можно заодно посетить деревню Кутсоматадос. Она окружена нетронутой зелёной долиной и славится фермерскими продуктами. Деревня Тополия — ещё одно место для посещения. Здесь можно осмотреть византийскую церковь Святой Параскевы и церковь Святой Троицы XIV века. Тополия — типично критская деревня, и местный колорит ощущается во всём. Для туристов она привлекательна аутентичной архитектурой и экологически чистыми продуктами.
Тополия соседствует с деревней Цуруньяна, окружённой плодородными долинами. Здесь производят лучшие вина района Киссамос. В посёлке сохранилась церковь XI века с уникальными фресками, а рядом — остатки древнего города.
